Irène étudie en hypokhâgne à Rennes puis en khâgne à Versailles.

Naissance d'Irène Frain à Lorient, port breton fondé au XVIIe siècle par la Compagnie des Indes. Née dans un environnement modeste, Irène fait partie d'une famille de cinq enfants.
Son père s'est élevé à la force du poignet. D'abord garçon de ferme puis maçon, il est devenu professeur pour adultes après d'éprouvantes années de captivité en Allemagne, comme prisonnier de guerre. Sa mère était couturière et lui a inspiré son grand intérêt pour l'univers de la mode.